Το Messy play είναι ένα παιχνίδι όπου το παιδί χρησιμοποιεί όλες του τις αισθήσεις και υλικά, όπως χώμα, νερό, άμμο, χρώματα, που το βοηθούν να πειραματιστεί, να ανακαλύψει, να εξερευνήσει και άρα να κατανοήσει πιο εύκολα έννοιες και γνώση.
Το Messy play ξυπνάει και καλλιεργεί τον έμφυτο τρόπο που έχουν τα παιδιά να παίζουν και που οι παλαιότερες γενιές το είχαν στην καθημερινότητά τους παίζοντας στο δρόμο, στην αλάνα, στο χωράφι, μαγειρεύοντας μαζί, ποτίζοντας, φυτεύοντας, καλλιεργώντας τη γη.
Προσφέρει τρομερά οφέλη στα παιδιά τόσο προσωπικά, όσο και κοινωνικά και συναισθηματικά. Τους δίνει την αίσθηση της ελευθερίας, της επιλογής και αυτό βοηθάει πολύ την αυτοπεποίθησή τους. Έχει επίσης ιδιαίτερα οφέλη στην κινητική (λεπτή και αδρή κινητικότητα) και γνωστική ανάπτυξή τους. Συγκεντρώνονται πολύ σε αυτό που κάνουν καθώς “προκαλούνται” όλες οι αισθήσεις τους και ειδικότερα η αφή. Εκτονώνονται, απελευθερώνονται και μοιράζονται αυτή την νέα εμπειρία με το γονιό και αυτό τους δένει ακόμη περισσότερο και τους χαρίζει κοινές αναμνήσεις, εμπειρίες και ανακαλύψεις. Τέλος αυτή τους η επαφή με υλικά της φύσης, με χρώματα και σχήματα ενθαρρύνει τη φαντασία και τη δημιουργικότητά τους.
Στο Messy play δεν υπάρχουν κανόνες, μόνο όσοι έχουν να κάνουν καθαρά με την ασφάλεια του παιδιού, δηλαδή τα υλικά να είναι ανάλογα με την ηλικία του παιδιού, να μην είναι αιχμηρά ή επικίνδυνα στην κατάποση και όσο το δυνατόν λιγότερο χημικά. Μετά το μόνο που χρειάζεται είναι η καλή μας διάθεση για παιχνίδι, να είμαστε ανοιχτοί και έτοιμοι να λερωθούμε και να το ευχαριστηθούμε. Γι’ αυτό για το σπίτι προτείνω έναν μουσαμά ή ένα παλιό σεντόνι ή πάπλωμα στο πάτωμα ή τους καλοκαιρινούς μήνες μέσα σε πισινούλα ή κάτω στο μπαλκόνι ή στον κήπο.